睡眠是人对自然界昼夜节律的一种生理适应。睡眠时，人的基础代谢率下降，能有效恢复体力，增强免疫力。近年来的许多调查研究发现，长寿老人多有一个良好的睡眠习惯，提示睡眠与长寿有很大的联系。正如唐代医家孙思邈所说：“灯用小炷，节爱精神。”睡眠充足的人，就像那用小炷的灯一样，能更长久地燃烧。
睡眠时间古今略有不同，古人娱乐活动较少，照明措施也不发达，所以起更，也就是19点的时候，已经开始准备睡觉了，到21点的时候，多数人已经就寝。现代人由于工作关系，19点多是晚饭时间，考虑到现代娱乐方式的丰富和照明对人体节律的影响，一般21点准备睡觉，22点至23点就寝较佳，最晚不应超过0点。
“睡五更”对人体机能恢复的作用，还要取决于睡眠质量的好坏。若是上床半小时内能入睡，梦少或自感无梦，睡眠时间保证在6至8个小时，第二天醒来没有困倦疲惫感，就是一个好的睡眠。睡眠是解除一天疲劳的主要途径，也是抵御疾病的防线，更是延年益寿的灵丹，其效胜过人参多矣。
