流感其全称为流行性感冒，是由于感染了流感病毒而导致的急性呼吸道传染病，一般在春秋季节比较流行，其主要传播途径是空气飞沫传播。流感不同于一般感冒，其特点主要有以下几点：
1、流感有特异的病原体，即流感病毒，而一般的感冒没有。流感病毒抗原性复杂，根据其核心蛋白抗原性的不同分为甲、乙、丙三种类型，又根据其表面抗原血凝素和神经氨酸酶的不同，可以将同种病毒分为若干亚型。
2、在诸多的流感病毒中，甲型乙型流感病毒的血凝素和神经氨酸酶容易发生变异。甲型病毒的变异可分为三种类型，如大组变异、亚型变异、变种（株）的变异。其各自的发病频率各不相同。大组变异一般每三十到四十年发生一次，亚型变异一般每十年一次，而变种（株）的变异发生的频率较高。
3、流感的临床特点为全身中毒症状表现比较明显，比如高热、畏寒、显著乏力、头痛、全身酸痛等。其中肺炎型流感多发于老年人、婴幼儿、以及一些患有重型慢性病的患者。
