禽流感也称为鸡瘟，是急性基础性传染病，因流感病毒毒株不同，表现出不同的临床类型。通常，它的潜伏期为7天，隐形感染，分为高致病性、低致病性和非致病性。非致病性的禽流感不会引起明显症状，只会感染禽类。低致病性的禽流感引起呼吸道症状。而高致病性的禽流感发病率和死亡率都很高。
禽流感病毒通常存在于病人的消化道、呼吸道，因此病毒可随着眼睛、口腔、分娩等分泌物排出。含禽流感病毒的分泌物，一旦人接触到，就会受感染。感染后，主要表现为呼吸道、消化道、神经系统等异常。
感染者常见的症状有发热、咳嗽、头痛、肌肉酸痛、全身不适，病情较重的人还可出现胸闷和呼吸困难。呼吸系统症状出现得最高，持续时间长。部分患者经过治疗1个月后，依然患有严重的咳嗽。
在疾病初期，部分患者会出现胸闷、气短、呼吸困难等症状，病情进展快，5-7缇娜就可以出现重症肺炎，体温在39度以上，伴有咯血痰。部分患者还可出现胸腔积液、心肌损伤。个别患者消化道溃疡，严重时还意识障碍。
