马兰头是药食两用的草药。春雨纷纷，马兰头随着春季的蔓延。草一样的马兰头，生于山坡、田边、路旁，嫩但不娇贵，分布于全国各地。夏、秋季采收全草，洗净，鲜用或晒干做药。
马兰头有两种品种，一种是有红色根茎、颜色偏深绿色的，另一种是白色根茎、颜色淡绿。红色根茎的马兰头是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根茎的马兰头是大棚种殖的。
中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。如有吐血，衄血，齿衄及皮下出血性紫斑病等正阿黄，用 鲜红梗马兰根或全草适量，洗净捣烂绞汁，以温水冲服，或大量全草煮汁服。另一种方法是用青壳鸭蛋与马兰头同煮，煮熟后碎其壳再煮至鸭蛋色，吃蛋喝汤。 乳腺炎，痈疖疔毒，跌打肿扁等，可以用鲜马兰加食盐少许一同捣烂，用米醋拌糊，涂敷患处，另用马兰根30~60克，用水和酒合煎服。
