一项紧急任务
1976年9月9凌晨，北京。中国医学院陈克铨等三人带上了一些防腐的药剂，就被带到了中南海。他们被告知要对毛泽东的遗体做防腐。此时，离毛泽东去世已经过去了10个小时，心脏的跳动，已经让血液都凝结在了血管里，他们凭借着多年的经验，给伟大领袖的遗体做了防腐。
9月10日，毛泽东的遗体从中南海转移到人民大会堂，供人们吊唁、瞻仰。由于遗体的保存需要低温，大规模的吊唁队伍，让整个人民大会堂的问题上升，为了保存好遗体，中央紧急名北京玻璃厂做了简易的玻璃棺来保护毛主席的遗体。吊唁结束，遗体转入一个名为“769”的地下室保存。
9月11日，中央政治局决定长期保存毛泽东遗体。
艰难的“一号工程”
当时世界上，只有列宁、胡志明、季米托洛夫的遗体得到长期的保存。在那个年代，中苏关系紧张，中国人只好去越南讨教遗体保存的技术，然而，空手而返。后来，中国的技术人员，在马王堆出土的、上千年还保存完好的女尸中得到灵感，那就是：低温、隔氧、避光。
水晶棺与毛主席纪念堂，成为了必须完成的攻关任务。
水晶棺要以石英玻璃为材料做，主攻任务交给了北京605水晶厂，上海新沪玻璃厂做备用。此时的中国，为了水晶棺的顺利完成，在全力以赴。科研院所与工厂结合起来，理论家与技术工人结合起来，玻璃气泡、透光等多项世界性难题，上海新沪玻璃厂最终生产出8块石英大板，石英纯度达到99.9999%。1977年，水晶棺灯光、升降系统的完成。毛泽东的水晶棺不反光，以光学纤维照明，保证低温与隔氧，至此，水晶棺任务圆满完成。
毛主席纪念堂坐落在天安门广场——首都的中心。纪念堂1976年11月动工，历时6个月完成。为了保障纪念堂的按时落成，当时全国的资源优先支援建设，如汉白玉、松柏等源源不断得送往北京。新疆的一个老人，为了能够为纪念堂出一份力，从家乡走路、坐车，花了一个多月到达北京，参与纪念堂建设，人们就是这样来表达着对一代伟人的思念与不舍。
1977年8月20日，毛主席遗体被放进水晶棺，在纪念堂供后人瞻仰。
