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新生儿时期出现呼吸暂停或呼吸不规则，是一种常见的现象，尤其是早产儿更多见，这种呼吸暂停的间断时间一般不超过10秒，而且无其他任何症状，不能视为病态。但是，如果新生儿呼吸停止大于15秒以上，然后又恢复呼吸，就称为呼吸暂停症，这是一种病理情况。新生儿呼吸暂停时间一长，体内血液中的氧气就会减少，二氧化碳增加，患儿常同时伴有心音逐渐减轻和明显的青紫症状。若呼吸不能及时恢复，就会突然死亡(即碎死)。
引起呼吸暂停的常见原因
1. 低氧血症
新生儿窒息、呼吸窘迫综合征、肺炎、气胸、肺不张、动脉导管未闭和出生后早期贫血都可造成低氧血症。 新生儿血液中氧气不足时，中枢神经系统因得不到充足的氧气，呼吸调节不够稳定，首先表现出呼吸增快，以后出现呼吸不规则。如果继续缺氧，则可能因呼吸抑制而出现呼吸暂停。
2. 异常反射或反射增强
患儿中枢神经系统有产伤史者，也可能出现呼吸暂停。 新生儿的咽后壁受到吃奶的刺激，面部神经受冷空气刺激或室内环境温度过高时，均可反射性地抑制呼吸中枢而出现呼吸暂停。
3. 其他
体内代谢紊乱、新生儿有低血钙、低血糖、酸中毒、低血钠以及有败血症、硬肿症时都可出现呼吸暂停。治疗: 首先是要想办法尽快恢复患儿呼吸。这里介绍一种非常简便有效，而且安全、可靠的急救方法: 当母亲或保育人员发现患儿呼吸暂停时，可立即刺激新生儿的皮肤(如用手指弹击新生儿的足底)，使其哭闹，这样呼吸会迅速恢复。其次，家长要积极配合医生，寻找导致呼吸暂停的诱因，以便进行有效的处理: 如果是缺氧引起的，可给氧吸人;室温太高引起的，应降低室温;败血症引起的，则应使用有效的抗生素;对经常发生呼吸暂停的新生儿，可给予口服氨茶碱，每千克体重每次2-3 mg，每6小时1次，因氨茶碱能直接作用于呼吸、血管运动中枢，并兴奋心肌，故对呼吸暂停有效。必要时可肌内或静脉注射咖啡因， 新生儿每千克体重每次5-10mg, 假如发作频繁，经上述处理无效的，则应住院监护治疗。
