刺老芽喜偏酸性土壤，在山地针阔混交林下、林间空地、林缘、灌丛、或火烧迹地及采伐迹地上，多见于山地阳坡，主要在东北，西北也有分布。下面重点介绍刺老芽的营养及功效。
刺老芽的营养
刺老芽营养成分极丰富，富含16种氨基酸和22种微量元素，多种含量都比人参高，被誉为“天下第一山珍”，天然野生量又非常少，因此国际国内市场价格颇高。
刺老芽的功效
刺老芽茎皮可供药用。茎皮入药，有补气安神、强筋滋肾、祛风活血的功效；根皮入药，能补气、活血、祛风、利湿、止痛，治气虚无力、神经衰弱、肾虚阳痿、风湿症、肢节作痛、胃或十二指肠溃疡、慢性胃炎、胃痉挛、肝炎、糖尿病、肾炎水肿等症。
